牡蠣の特徴について
カキ（牡蠣、英名：oyster）とはウグイスガイ目イタボガキ科に属する二枚貝の総称あるいはカキ目もしくはカキ上科に属する種の総称です。
海の底の岩から「かきおとす」ことから「カキ」と言う名がついたといわれています。
古くから、世界で食用、薬用として利用されてきました。
食用にされるマガキやイワガキなどの大型種がよく知られていますが、食用にされない中型から小型の種も多いようです。
どの種類も岩や他の貝の殻など硬質の基盤に着生するのが普通ですが、基盤に従って成長するため殻の形が一定せず、波の当たり具合などの環境によっても形が変化するため外見による分類が難しく、野外では属さえも判別できないこともあります。
このため未だに分類が混乱しているものも少なからずあり、外見に惑わされない分子系統などを使った分類がなされつつあるようです。
養殖する方法は、カキの幼生が浮遊し始める夏の初めにホタテの貝殻を海中に吊るします。
すると、幼生が貝殻に付着し、後は餌が豊富な場所に放っておくだけ、というものです。
野生のものは餌が少ない磯などに付着するため、総じて、養殖物の方が身が大きくて味も良いようです。
一旦、岩などに付着すると一生ほとんど動かないため、筋肉が退化し内臓が殆どを占めています。
干潮時には水が無い場所に住む場合が多く、グリコーゲンを多く蓄えています。
これにより、他の貝と違って水が無いところでも１週間は生きていられるといわれています。
英語の"oyster"は日本語のカキよりも広義に使われており、岩に着生する二枚貝のうち形がやや不定形で表面が滑らかでないもの一般を指し、アコヤガイ類やウミギク科、あるいはかなり縁遠いキクザルガイ科などもoysterと呼ばれることがあります。
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